14 августа 1941 года был образован Брянский фронт для  прикрытия Московского стратегического района с юго-запада. Ещё раньше, в июле 1941 г.,  началось строительство мощного оборонительного рубежа вдоль берегов р. Десна. Глубокие противотанковые рвы, доты и дзоты должны были сделать Брянск неприступным для врага с запада, юго-запада и северо-запада.

К работам было привлечено свыше 130 тысяч чел.: жители Брянщины, а также трудящиеся и студенты Москвы, Курской и Воронежской областей. Важную роль сыграло 51-е полевое управление оборонительных сооружений.

Основная тяжесть в строительстве оборонительных сооружений легла на местные колхозы. Они направляли людей, лошадей и подводы, размещали у себя прибывших участников строительства, снабжали их питанием.

Приведём воспоминания очевидцев тех грозных дней по материалам ЦДНИБО.

А.Г. Курманов вспоминает: "Когда началась Великая Отечественная война, мне было 17 лет. Меня вызвал председатель колхоза "Борец социализма" Мглинского района Сергей Никифорович Манулин и сказал: "Завтра молодежь нашего колхоза выезжает на оборонительные сооружения в Жирятинский район. Ты назначаешься бригадиром этой бригады". Сборы были быстрые. … В одном из поселков за деревней Муравинка остановились. Два представителя Советской Армии встретили нас, рассказали о предстоящих работах, а на другой день нам отвели участок. Рыли мы противотанковые рвы глубиной 3-3,5 метра. Взобраться на такую отвесную стену даже самому хорошему физкультурнику не удавалось. … Каждый из нас старался не только выполнить норму, но и перевыполнить. … Часто нас бомбили фашистские самолеты. … Многие ребята комсомольцы, которые сооружали оборонительные рубежи, позже ушли добровольцами на фронт".

Участник строительства оборонительных сооружений И. Д. Власов писал: "Война меня, как и других молодых ребят застала в деревне Лопазна Мглинского района. В то время мне было 16 лет, только что окончил семь классов … Я совместно с другими колхозниками … на лошадях приехали на Рославльское шоссе, деревня Колтово Бряского района. Там уже было столько людей и лошадей, что мне, никогда не видевшего это, казалось неимоверная сила. … Я хорошо помню, что сначала нам давали задание выкопать определенное количество кубометров земли, но люди настолько работали сознательно, что необходимость в заданиях отпала. Сооружения действительно строились быстро. Железобетонные доты, без наличия совершенной техники росли на глазах. …Фашистские стервятники неоднократно обстреливали из пулеметов и бомбили строительство, были жертвы, но строительство продолжалось. В августе 1941 года противотанковый ров и десятки дотов и дзотов на нашем участке были готовы. К концу строительства немцы приближались к Брянску, уже были слышны перестрелки, нас начали эвакуировать".

Своевременно сооруженные оборонительные рубежи позволили войскам Брянского фронта успешно отражать атаки вермахта, задерживая врага на дальних подступах к столице.