Живые сейсмографы

Сейсмограф – это специальный измерительный прибор, который записывает колебания земной коры. А разве земля колеблется? Да, конечно! Особенно если мы имеем дело с такими природными катаклизмами, как землетрясение или извержение вулкана.

Естественные перемещения пластов земной коры часто оборачиваются для людей катастрофой: землетрясения и цунами уносят тысячи жизней, рушат целые города. А самое страшное – такую катастрофу невозможно предотвратить. Можно только попытаться спрогнозировать примерное место и время природного явления. И в этом нам могут помочь не только специалисты-ученые со своими приборами, но и особые приметы, связанные с поведением животных.

В мае 1902 года раскаленная газовая туча, вырвавшаяся из вулкана Мон-Пелье на острове Мартиника, за 30 секунд сожгла город Сен-Пьер и всех его жителей. Под руинами города нашли 30 тысяч погибших людей и один-единственный труп кошки.

Оказывается, задолго до извержения вулкана, еще в апреле, из города и с его окраин улетели птицы, исчезли змеи и другие пресмыкающиеся, а позже город покинули кошки и собаки. Перелетные птицы, которые обычно останавливались на озере неподалеку от города, на этот раз, не задерживаясь, пролетели дальше. Домашние животные уже за 5 дней до катастрофы начали вести себя беспокойно.

Таким образом, в прогнозировании землетрясений большое значение имеет изучение поведения животных. В преддверии подобных катаклизмов происходят не только колебания земной коры – также изменяется температура в ее недрах и магнитное поле в зоне эпицентра, повышается радиоактивность воды, происходит ряд других геофизических процессов. Все эти процессы каким-то образом воздействуют на животных и отражаются на их поведении.

Среди животных, которые предсказывают землетрясения, особой чувствительностью отличаются змеи. Органы слуха у них устроены не совсем так, как у нас. Рецепторы, воспринимающие звук, находятся, как и у человека, во внутреннем ухе. Однако змеи, как и другие рептилии, не имеют наружного слухового отверстия, и, кроме того, у них отсутствует барабанная перепонка. Вместо этого резонатором выступает нижняя челюсть, которая передает вибрацию от земли – таким образом рептилии могут чувствовать движения других животных с большого расстояния. По этой же причине они очень хорошо «слышат» и сейсмические волны.

Интересно, что существует одно растение, которое хорошо прогнозирует предстоящее извержение вулкана. Это королевская примула, которая растет на острове Ява на склонах вулкана. Когда цветок расцветает – это верный признак того, что близится извержение. В чем тут дело?

Оказывается, что из-за перемещения внутренних слоев земли тепло из недр поднимается по возникшим трещинам к поверхности. И, кроме того, возникает ультразвуковое поле, которое вместе с теплом заставляет соки растения двигаться быстрее – и оно зацветает.