Живые картины в воздухе или Феномен мурмурации птиц.

Мурмурация птичьих стай – один из удивительных и особо загадочных феноменов живой природы. Принято считать, что феномен этот в целом наукой понят и объяснен. Но если вникнуть поглубже, то для важнейших тут загадок, однако, ответов у ученых нет даже близко. В переводе с латинского murmuratio – «бормотание, жужжание».

На редкость удачный фотоснимок был сделан на одном из озер Ирландии. Автором эффектной фотографии является мастер-профессионал Джеймс Кромби. На фото запечатлена поразительная картина мурмурации огромной стаи скворцов в форме гигантской птицы. Глубокие комментарии к этой фотографии отыскиваются в весьма древнем произведении персидской литературы «Мантик ат-Тайр»:

Когда же в финале трудных поисков Симурга, великого царя птиц, стая все-таки добралась до горы Каф и того горного озера, где обитал Симург, искатели сумели, наконец-то, узреть своего повелителя. Увидев в зеркале воды свое собственное отражение, птицы постигли, что они сами – это и есть Симург. Все они вместе и каждая из них по отдельности…

Автором этой эпической поэмы был знаменитый суфийский мудрец XII века по имени Фарид ад-Дин Мухаммад ибн Ибрахим Нишапури, в истории более известный под кратким прозвищем Аттар, что с персидского переводится как аптекарь или химик. Что же касается названия его поэмы, «Мантик ат-Тайр», то здесь варианты переводов для пары слов оказываются весьма разнообразны: от «Язык птиц», или «Логика птиц» до «Собрание птиц» или даже «Парламент птиц».

Увидеть в этих картинах нечто воистину поразительное способен, наверное, кто угодно. Но одно дело видеть – и совсем другое понимать, что же происходит с птицами, рисующими потрясающие шедевры в воздухе. А потому особо интересно было бы знать, что говорит по этому поводу наша наука.

Процесс мурмурации можно наблюдать только у некоторых видов стайных птиц. Помимо скворцов, в Африке мурмурацию устраивают ткачики (семейство отряда воробьиных), которые держатся миллионными стаями, рассказал кандидат биологических наук, орнитолог, старший научный сотрудник Зоологического музея МГУ им. М.В. Ломоносова Евгений Коблик. Таким образом, во время мурмурации стая может объединить от сотни до миллиона птиц.

Обычно красивые «фигуры высшего пилотажа» птицы показывают на закате. Их движение в небе немного напоминает перемещение косяков рыб под водой, которые также синхронно показывают сложные фигуры.

Наблюдать мурмурации скворцов в те периоды, когда птицы собираются в огромные стаи и словно под чьим-то управлением устраивают свой быстрый совместный полет, формируя на фоне неба причудливые разнообразные картины, – это одно из увлекательных занятий для многих любителей природы. Но как же и зачем они это делают? Почему не сталкиваются друг с другом? И в чем здесь смысл?

В научном мире есть несколько версий и объяснений этому явлению. Согласно первой версии, мурмурация – это процесс обучения полету молодых птиц.

«Предполагается, что так взрослые скворцы учат молодых полету. Но та синхронность, с которой они это делают, не позволяет нам принять эту версию до конца. Неопытные птицы выбивались бы из стаи. А здесь очевидно, что пернатые связаны между собой какими-то невидимыми биополями и биотоками, поэтому все синхронно. Обучение молодежи так не происходит. И почему тогда другие виды птиц не учат летать молодежь таким способом?» - подчеркнул Е. Коблик.

Еще одно из объяснений – это потребность тепла по ночам во время низких температур. Птицам надо собираться вместе в местах потеплее и устраиваться на ночлег поблизости друг от друга просто чтобы выжить. Скворцы могут массово скапливаться в подходящих местах – будь то камышовые заросли, строительные леса и т.д. – с плотностью свыше 500 птиц на кубический метр, как раз стаями в несколько миллионов птиц.

При этом известно, правда, что скворцы часто стягиваются в стаи из районов, находящихся от места сбора в десятках километров, из-за чего сжигают в этих перелетах намного больше энергии, нежели можно было бы просто сэкономить в более теплых местах гнездования. Иначе говоря, мотивация для этих колоссальных сборищ должна быть побольше, чем одна лишь только низкая температура.

Такая высокая концентрация становится заманчивой целью для хищников. Ни одна из птиц не хочет стать добычей хищника, поэтому суть игры – безопасность через многочисленность. По мнению Евгения Коблика, версия о безопасности более правдоподобна: птицы пытаются себя обезопасить.

«Мурмурация – это некая защита от хищников. Когда стая резко начинает менять направление, то пернатые хищники (ястребы или соколы), которые охотятся на скворцов, теряют ориентацию и не знают, кого хватать. Но и тут есть вопросы. Когда косяки рыб в воде меняют направление, то те же дельфины или акулы спокойно выхватывают рыбешек из косяка», - объяснил эксперт.

Безопасность через многочисленность могла бы, в принципе, обосновать этот паттерн поведения. Однако есть и другая интригующая идея, предполагающая, что стаи могут формироваться для того, чтобы отдельные особи могли делиться состальными информацией о добыче корма. Эта идея предполагает, что когда пища скудна и трудна для отыскания, то наилучшим решением для выживания становится взаимный обмен информацией среди большого количества особей.

Подобно тому, как медоносные пчелы делятся друг с другом информацией о местах, богатых нужными цветами, так и птицы могли бы, по идее, однажды отыскав где-то пищу, поделиться полезной информацией со стаей, чтобы в другой раз получить подобные сведения от других. Хотя эта идея интересная и находит некоторые подтверждения в природе, уже сейчас ясно, что убедительно доказать ее с помощью экспериментов будет чрезвычайно сложно.

Однако у Евгения Коблика есть собственная версия объяснения мурмурации. По словам ученого, «воздушные танцы» примерно 1.5-2 тысяч скворцов ему удалось увидеть в Израиле. В течение получаса российский орнитолог наблюдал за птицами. В итоге у него создалось впечатление, что они просто играют.

«Мы недооцениваем некоторых птиц и зверей. Нам кажется, что они только и делают, что спят, ищут корм и брачных партнеров. Больше у них нет никаких дел и эмоций. На самом деле многие высокоразвитые животные с развитым мозгом получают удовольствие от обычных игр. Достаточно посмотреть на наших ворон, на игры выдр, которые тратят на охоту не так уж и много времени. В остальное время они резвятся друг с другом. Может, в мурмурации нет какого-то утилитарного смысла: повысить скорость полета, быстроту реакции или чего-то еще. Просто это элемент игры, и птицам он не чужд. Мне кажется, что они получают удовольствие от таких полетов. Есть даже такой научный термин для животных: комфортное поведение. Думаю, что, говоря о мурмурации, мы имеем дело с элементами комфортного поведения», - считает Евгений Коблик.