Петров-крест – растение, которому не нужен свет.

Мы привыкли, что каждое растение нуждается в солнечном свете. Энергия лучей нашего светила используется для фотосинтеза. Растения поглощают воду из почвы и углекислый газ из атмосферного воздуха, затем создают из них с помощью энергии света органическое вещество - глюкозу. Этот процесс называется фотосинтезом. Благодаря ему животные и человек могут жить на этой планете и дышать кислородом.

Но в Брянских лесах обитает загадочное и скрытное растение, которому вообще не нужен солнечный свет. Оно живёт в почве и прекрасно себя чувствует. В народе его называют «петров крест», «чешуйник» или «потаённица». Это растение-паразит, лишенное способности к фотосинтезу. Оно приспособилось поглощать питательные вещества у своих братьев-растений. Своими тонкими корнями петров-крест присасывается к корням деревьев и кустарников и забирает у них органические вещества. Возможно, мы бы и не узнали о существовании подземного паразита, но он вынужден появляться на поверхности для размножения.

Эти необычные растения появляются в лесу в середине апреля и лишены зелёного хлорофилла.  Окрашены они в цвета от розоватого до пурпурного, в зависимости от вида. Цветки собраны в кисть и содержат нектар для привлечения насекомых к процессу опыления.

Основная часть растения находится под землёй и образована корневищем. У него есть интересная особенность. Боковые побеги отходят под прямым углом, в результате чего образуется крест. Отсюда и одно из названий растения.

Петров-крест – лекарственное растение. Его применяют в народной медицине для лечения различных заболеваний, в том числе рака и бесплодия. Но применять его самостоятельно, без консультации с врачом, не стоит: растение ядовито и может вызвать отравление!