Идея создания первой марки, приклеивающейся к конверту, принадлежит учителю английского языка, изобретателю и реформатору Роуленду Хиллу.

Роуленд Хилл (1795-1879 гг.)

Первая почтовая марка имела номинал один пенни (OnePenny). Она была напечатана в чёрном цвете и получила название PennyBlack(«Чёрный пенни»). Марка имела прямоугольную форму, её центральную часть занимал профиль королевы Виктории.

Первый год обращения марок принёс много жалоб и нареканий из-за того, что почтовым работникам приходилось отделять марки от листа с помощью ножниц. В 1847 году почтовому работнику Дублинского почтамта Генри Арчеру методом экспериментов со швейной машинкой и листами бумаги удалось придумать первую машину для перфорации марок.

Генри Арчер (1799-1863 гг.)

После долгих экспериментов идея Генри Арчера осуществилась.

Выпуску первой российской марки предшествовала долгая подготовительная работа. Для изучения зарубежного почтового опыта в 1851 году за границу был отправлен управляющий перевозками почты по железным дорогам Алексей Прохорович Чаруковский. Посетив ряд стран Европы, он собрал необходимую информацию об изготовлении и применении почтовых марок.

По замыслу А.П. Чаруковского почтовая марка должна была иметь круглую форму. В 1856 году в типографии были изготовлены эссе первых круглых («штемпельных») марок.

В 1856 году старший гравёр Экспедиции заготовления государственных бумаг Франц Михель Кеплер подготовил проект прямоугольной марки. Именно эта марка стала первой официально признанной почтовой  маркой в России.

Франц Михель Кеплер

22 декабря 1857 года был выпущен  первый экземпляр марки номиналом 10 копеек. Марка имела прямоугольную форму и клеевой слой на оборотной стороне. В центре марки изображён овал голубого цвета, в котором воспроизведён белый рельефный герб Почтового департамента – двуглавый орёл, а под ним два перекрещивающихся почтовых рожка. Овал окружён рамкой коричневого цвета с надписями: сверху – «почтовая марка»; снизу – «10 коп: за лотъ». Вокруг рамки изображена императорская мантия с короной; внизу под ней надпись – «10 коп: за лотъ».

В октябре 1915 г. в связи с острым недостатком разменных металлических монет, было принято решение о выпуске в обращение марок-денег образца юбилейных марок с надписью на обороте: «Имеет хождение наравне с разменной серебряной монетой».

В 1914 году в начале Первой мировой войны по ходатайству Императорского женского патриотического общества были выпущены почтово-благотворительные марки «В пользу воинов и их семейств» с надбавкой к их номинальной стоимости.