Мифы и реальность в мире животных
7 мифов из мира животных
1. Музыка определенной тональности оказывает необычное воздействие на змей, чем пользуются в своих представлениях фокусники-факиры.
В популярной культуре известен эффектный образ, где опаснейшая змея – кобра – завороженно двигается в такт мелодии, производимой флейтой факира. Такой фокус действительно существует, но правда ли, что все дело в музыке?
Органы слуха у змей устроены не совсем так, как у нас. Рецепторы, воспринимающие звук, находятся, как и у человека, во внутреннем ухе. Однако змеи, как и другие рептилии, не имеют наружного слухового отверстия, и, кроме того, у них отсутствует барабанная перепонка. Вместо этого резонатором выступает нижняя челюсть, которая передает вибрацию от земли – таким образом рептилии могут чувствовать движения других животных с большого расстояния. Могут они воспринимать и звуки, но только низкой частоты: свист, например, змея не услышит.
Как вы уже могли догадаться, музыку змея слышит весьма ограниченно – причина ее поведения в другом. Животное всего лишь следит за движениями флейты и самого факира, которых воспринимает как опасность. Во время дрессировки – ей подвергают уже взрослых особей – змею провоцируют на атаку, но наказывают, если она бросается или пытается уйти. Таким образом, во время выступления животное все время настороже и вынуждено следить за «врагом».
2. Во время спячки медведь сосет лапу, что позволяет ему не чувствовать голод и не просыпаться раньше времени.
Как известно, медведи умеренных широт, в том числе и наш бурый медведь, проводят зиму в спячке, и в этот период ничего не едят. Людей всегда удивляло, как можно продержаться без еды столько времени, пока не нашлось объяснение: медведя выручает то, что он сосет свою лапу.
Спячка – важное приспособление у животных, которое позволяет им пережить неблагоприятный период. Бурому медведю, например, зимой очень сложно найти пропитание, поэтому он наедается впрок, покрываясь толстым слоем жира. Энергия, запасенная в жировой ткани, поддерживает жизнедеятельность организма долгие месяцы. Поэтому потребности в еде зверь не испытывает. Откуда же тогда взялся миф о лапах?
Ближе к весне у медведя происходит смена кожного покрова на подушечках лап: старая, огрубевшая кожа растрескивается и отслаивается, вызывая неприятный зуд. Поэтому животное и начинает облизывать подошвы, тем самым ускоряя весь процесс.
3. Акула может почувствовать каплю крови жертвы за несколько километров от нее.
Многочисленные фильмы ужасов и захватывающие триллеры внушают нам страх перед акулами. Неутомимый и кровожадный хищник, при его молниеносном нападении – нет никаких шансов спастись. Все это усугубляется еще и невероятной чуткостью: акула способна унюхать каплю крови с огромного расстояния. Так ли это?
Действительно, акулы отличаются очень тонким обонянием, намного чувствительнее человеческого. Как и у других рыб, ноздри акулы не участвуют в дыхании, а служат именно для улавливания запахов – то есть растворенных в воде веществ. И если говорить о точных цифрах, то акула в лучшем случае способна различить вещество, растворенное в воде в пропорции 1 к 1 000 000 000: это примерно капля крови в небольшом бассейне. Можно представить эти цифры и по-другому: несколько капель крови акула может учуять с расстояния в 500 метров, но только при условии, что кровь распространяется направленно, через течение.
Таким образом, возможности акульего обоняния сильно преувеличивают. Есть и другой вопрос: обязательно ли акула бросится в атаку, если учует человеческую кровь? Есть сведения, что вовсе не обязательно.
4. Во время опасности страусы прячут голову в песок: это позволяет им избежать нападения хищника.
Еще во времена Римской империи существовало представление о том, что страусы зарываются головой в песок во время опасности. Объяснения находились разные. Так, в работах известного ученого-философа Плиния Старшего говорилось: «когда страусы погружают голову в землю, они представляют, что все их тело скрыто». Впоследствии эта теория получила широкое распространение и нашла отражение в таких метафорах, как «зарывать голову в песок» или «страусиное поведение». Оправдано ли такое представление о страусах?
Разбираясь с причинами поведения страуса, долгое время никто и не думал проверять, действительно ли птица зарывает голову. На самом деле, глаза человека видят оптическую иллюзию: что-то вроде миража из тех, что случаются в жарком климате. Страусы часто склоняют голову в поисках пищи, и если смотреть на птицу издалека, то склоненную к земле голову не видно.
Еще одна ситуация, когда страус стоит со склоненной головой – во время отдыха после долгой погони хищника. Да, именно так птица спасается от крупных врагов – убегает, при этом развивая скорость до 70 км/ч.
5. Делая запасы на зиму, ежи могут переносить грибы и плоды растений на своих иголках.
Всем знакомы многочисленные иллюстрации в детских книжках, где ежи несут на своих иголках яблоки, грибы и другие объекты питания. Все в этой картине складно: милые, добрые ежики-вегетарианцы старательно запасаются на зиму. Однако, в действительности, здесь сошлись воедино сразу несколько заблуждений.
Во-первых, иголки ежа выполняют защитную функцию: только немногие из хищников могут успешно справиться с этим «оружием». Переносить что-либо на колючках зверек может только по чистой случайности – если сверху что-то зацепится.
Во-вторых, основу питания ежа составляет животная пища. Как и другие насекомоядные, еж охотится на разнообразных беспозвоночных: насекомых и их личинок, слизней, червей и т. д. Реже зверьку удается поймать кого-то из мелких позвоночных: лягушку, ящерицу, грызуна или даже змею. Растительная пища занимает незначительную часть рациона.
И последнее: ежи никогда не делают запасов! Эти животные зиму проводят в спячке, а в теплое время года активно накапливают подкожный слой жира.
6. Если потрогать жабу, на руках могут появиться бородавки.
Как бы ни была прекрасна природа, многое в ней для человека опасно: это и ядовитые растения, и грозные хищники, и возбудители заболеваний. В других случаях, мы сталкиваемся лишь с мелкими неприятностями, например, когда у нас появляются бородавки. Связано ли это явление с жабами?
Бородавки – безвредные образования на коже и слизистых – возникают в результате поражения вирусом папилломы человека. Чаще всего бородавки поражают ладони и пальцы, но не от прикосновений к жабам, а из-за того, что эти части тела травмируются чаще других. Небольшие ранки позволяют вирусу проникнуть в организм.
Причем же тут жабы? Может быть, они являются переносчиками вируса папилломы? Нет. Все дело в том, что кожа амфибии покрыта многочисленными бугорками, которые напоминают человеческие бородавки. Отсюда и возник миф.
И все же, жабы не так уж безобидны. Бугорки на их коже выделяют едкую слизь, которая может вызвать раздражение, а у тех, кто попытается жабу съесть – пищевое отравление. Так амфибия защищается от хищников и паразитов.
7. По количеству точек на надкрыльях божьей коровки можно определить ее возраст.
Немногие могут похвастаться богатыми знаниями о жуках. Это самая многочисленная группа живых организмов – попробуй, разберись! Но вот с божьими коровками мы знакомы с детства: красно-оранжевый «панцирь» в черную точку – самые узнаваемые приметы. И с детства же мы узнаем, что точки у жучка не с проста: они отражают возраст насекомого.
Не сразу задумываешься, что встречаются представители с более чем 20-ю пятнами. Конечно, так долго божьи коровки не живут. Как и у большинства насекомых, срок жизни у этих жучков короткий, и достигает 2-х лет максимум. А как тогда объяснить разнообразие в окрасе?
Божьи коровки – это целое семейство, куда входит несколько тысяч видов! И у каждого вида есть свои особенности окраса, причем количество точек – это важный определительный признак. Наиболее часто встречаются виды с двумя и с семью точками на спинке.
Есть и другие различия в окрасе божьих коровок: «фон» может быть не только красным или оранжевым, но и желтым, и черным, и даже синим. Пятна также различаются по цвету: бывают черные, белые, красные и желтые пятна. Яркая, или, как еще говорят, предупреждающая, окраска служит насекомому защитой от врагов.
