Международный день астероида отмечается 30 июня в годовщину Тунгусского феномена над Сибирью. В этот день в 1908 году в районе реки Подкаменная Тунгуска было зафиксировано необычное явление, вызванное прохождением гипотетического небесного тела, предположительно кометного происхождения. Попадание объекта в атмосферу Земли вызвало взрыв, который, по некоторым данным, сравним с самой мощной из взорванных водородных бомб. Взрыв был слышен за 800 километров от эпицентра. Взрывная волна повалила лес на площади 2000 квадратных километров.

Сегодня мы отправимся в путешествие к астероидам.

Астероидами называются тела Солнечной системы, которые движутся, как и большие планеты, вокруг Солнца. Слово «астероид» имеет древнегреческое происхождение и означает «звездоподобный». Астероиды - древнейшие тела Солнечной системы, поскольку их возраст оценивается не менее 4 миллиардов лет. Астероидов в космическом пространстве огромное количество. Большинство астероидов Солнечной системы располагается в нескольких областях. Одна из них  называется поясом астероидов, или главным поясом астероидов. Помимо этого крупными скоплениями являются: пояс Койпера, область рассеянного диска, облако Оорта.

Есть и второстепенные скопления – троянские астероиды Юпитера, кентавры и т. п.

До XX века отследить, что находится на поверхностях астероидов, было невозможно. Только с развитием технологий астрономы смогли наблюдать за астероидами. Вот самые необычные из них.

*Церера- астероид, сейчас карликовая планета.

Первым открытым с Земли астероидом в 1801 году стала Церера. При диаметре около 950 км Церера является крупнейшим и наиболее массивным телом в поясе астероидов, по размерам превосходит многие крупные спутники планет-гигантов и содержит почти треть (32 %) общей массы пояса астероидов.

Очень необычным является факт, что Церера является и самым “влажным” астероидом – на её поверхности замечены залежи водяного льда, а под поверхностью, судя по всему, могут скрываться компоненты, необходимые для зарождения жизни. Более того – космический телескоп “Гершель” зафиксировал струи горячего пара выбивающиеся изпод поверхности Цереры, а значит, теоретически, где-то в недрах карликовой планеты вполне может существовать вода в жидкой форме.

*Психея- кладовая полезных ископаемых.

Психея - еще один астероид, расположенный в  поясе астероидов. Он был открыт в 1852 году. Диаметр астероида составляет 240 километров. В XX веке ученые выяснили, что породы Психеи содержат железо и никель. Из-за большого количества металла масса Психеи составляет 1% от всей массы главного пояса. Благодаря этому Психею называют одним из самых тяжелых астероидов. Астрономы смогли увидеть на поверхности астероида залежи ценных металлов - золота и платины, а также медной руды. В 2017 г. ученые заявили о желании отправить миссию на «металлический астероид» и получить информацию о поверхности Психеи. Миссия запланирована на 2022 год.

*Цветная глыба Гаспра.

Гаспру открыли в 1916-м. Она расположена во внутреннем поясе астероидов. Диаметр Гаспры составляет 12 километров. Неправильная форма астероида удивила ученых: дело в том, что малая масса Гаспры не позволяет телу сформироваться в сферическую форму. Из-за этого Гаспра имеет форму камня, осколка. Из-за неправильной формы у астероида смещен центр тяжести. Поэтому движение Гаспры напоминает катящийся валун.Гаспру называют первым телом, исследованным с помощью космического аппарата. Информацию о поверхности астероида получили с помощью «Галилео» - это зонд, который пролетел мимо Гаспры в 1991-м. Ученым стало известно, что на поверхности Гаспры находится зеленый минерал оливин. Однако позже исследования показали, что Гаспра содержит другие материалы и смеси оксидов различных металлов, например, железа. Из-за этого цвет астероид постоянно меняется от красного до синего разных оттенков.Гаспру называют «цветным» астероидом.

*Особый интерес представляют астероиды, которые время от времени приближаются к Земле на опасное расстояние или даже могут столкнуться с ней. С этой точки зрения учёные считают опасными астероиды размером более 100-200 метров, способные приблизиться к Земле менее чем на 7,5 миллиона километров. Таких астероидов может быть несколько тысяч. К глобальной катастрофе способно привести столкновение Земли с астероидами, размеры которых не менее 1 километра. Астероиды размером в сотни метров могут представлять угрозу для целых стран, экземпляры поменьше (несколько десятков метров) не сулят ничего хорошего городам, на которые могли бы упасть.

Апофис-астероид-угроза.

*Опасным астрономы считают астероид 2004 MN4, получивший название Апофис, по имени древнеегипетского бога мрака и разрушения. Пока он движется по довольно устойчивой орбите, совершая один оборот вокруг Солнца за 323 земных суток. По мнению российских астрономов, через некоторое время орбита Апофиса должна измениться, и в 2036 году он даже может столкнуться с Землёй. А астероид этот, между прочим, не маленький: 400-600 метров. Уточнить свои предположения астрономы собираются в 2029 году, когда Апофис приблизится к Земле на расстояние всего лишь около 40 000 километров.

*У некоторых астероидов есть спутники, представляющие собой астероиды поменьше. В настоящее время астероидов со спутниками открыто около полутора сотен. Самая известная такая пара — астероид Ида и его спутник Дактиль.

*У астероида Харикло есть собственная система колец, как у Сатурна

*Беспилотные аппараты неоднократно совершали посадки на астероиды, а японский зонд «Хаябуса» даже привёз на Землю образцы материалов, из которых состоит астероид Итокава.

*У крупных астероидов есть собственное гравитационное поле, но оно очень, очень слабое.

*Спутники Марса, Фобос и Деймос, вполне вероятно, представляют собой астероиды, некогда захваченные гравитацией этой планеты.

*Все астероиды из пояса астероидов Солнечной системы, если их объединить в единую сферу, превратятся в небесное тело около 1500 км в диаметре, что не дотягивает и до половины диаметра нашей Луны.

*Динозавры, возможно, вымерли после столкновения Земли с массивным астероидом.

*Мексиканский залив представляет собой гигантский кратер — следствие падения крупного астероида.