35 лет первому полету первого космонавта Брянщины В.М.Афанасьева 2 декабря 1990 - 26 мая 1991 года

Первый полет В. М. Афанасьев выполнил на космическом корабле «Союз ТМ-11». Корабль стартовал 2 декабря 1990 года в 11часов 13 минут по московскому времени. Виктор Михайлович летел командиром международного экипажа, в составе которого были Муса Манаров и японский журналист Тойехиро Акияма.

Ракета красиво ушла в утреннее небо. Программой полета предусматривалась стыковка корабля «Союз ТМ-11» с орбитальным пилотируемым комплексом «Мир» и проведение на его борту совместных работ с экипажем 7-ой основной экспедиции – космонавтами Геннадием Манаковым и Геннадием Стрекаловым.

Работа восьмой основной экспедиции оказалась весьма насыщенной, четыре раза выходили в открытый космос.

Экипаж осуществил большую программу по переоборудованию станции «Мир». Работы по прокладке электрических кабелей проводились не только внутри станции, но и потребовали работ в открытом космосе. После этих работ мощности солнечных батарей стали доступны во всех модулях станции.

В рамках программы астрофизических исследований использовалась международная орбитальная обсерватория «Рентген», с её помощью получили новую научную информацию о рентгеновском пульсаре в Большом Магеллановом облаке.

Проводились научные эксперименты в областях наблюдения Земли, биологии, медицины и материаловедения.

Во время полета произошли нештатные ситуации. 

Грузовик «Прогресс М-17», запущенный 14 марта 1991 года, никак не хотел стыковаться со станцией со стороны агрегатного отсека в связи с повреждением антенны сближения. Космонавтам В. Афанасьеву и М. Манарову пришлось на корабле «Союз ТМ-11» отстыковаться от переходного отсека, облететь комплекс  вручную и пристыковаться к агрегатному отсеку в автоматическом режиме, контролируя его. Вот где пригодились навыки летчика-испытателя. Если бы корабль пробил обшивку произошла  бы разгерметизация. Катастрофа. В ходе облета и стыковки космонавты обнаружили неисправность антенны системы «Курс» на модуле «Квант». После этого грузовик, совершавший полет вблизи комплекса, пристыковался к станции со стороны переходного отсека. Грузовой корабль «Проресс М-17» был сохранен. В одном из последующих выходов в космос антенна была отремонтирована.

После завершения программы полета на станции «Мир» 26 мая 1991 года в 13 часов 05 минут по московскому времени приземлился международный экипаж: вместе с В.М. Афанасьевым, М.Х. Манаровым вернулась из космического полета гражданка Великобритании Хелен Шарман.

За успешное осуществление космического полета и проявленные при этом мужество и героизм летчику-космонавту СССР Афанасьеву Виктору Михайловичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали  «Золотая Звезда».

Брянщина встречала звездного сына радостно и торжественно. Виктору Михайловичу  было присвоено звание Почетного гражданина г.Брянска.

Впереди были еще три космических полета.